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バイクの基礎知識として、ここでは、カタログや雑誌などで目にする言葉、圧縮比について紹介しよう。

圧縮比とは、シリンダーに吸い込んだ混合気を、どれだけ圧縮して燃焼させているのかという数値である。コンプレッションともいう。
シリンダー内では、ピストンが上下運動している。ピストンの下死点（bottom dead center　一番下の位置）から上死点（top dead center　一番上の位置）までの内容積の比で、［燃焼室容積＋気筒（シリンダー）容積］÷燃焼室容積で求められる。

なぜ圧縮するのかというと、爆発時に膨張する力を高めるためで、混合気は圧縮すればするほど、熱効率がよくなり、燃費や出力も向上する。
しかし、あまり圧縮比を上げすぎるとノッキングが発生し、エンジンを壊してしまうことがある。

カタログなどに「９：１」と記されている場合、混合気の体積を９分の１になるまで圧縮する。カタログでは、単に「９」とか「８」と表していることもある。