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バイクの基礎知識として、ここでは、バルブの数について紹介しよう。

バイクカタログのスペック表には、４ストロークエンジンに備えられている吸気バルブと排気バルブの本数を合わせたものが載っている。

シリンダーヘッドの限られたスペース内で、効率よく混合気を吸い込み、排出するためにバルブが取り付けられている。

エンジンの種類によってバルブの本数が違うが、これは、高速回転の妨げにならないようにバルブの重量も考慮しているためである。
もっともシンプルな構造のものは、吸気と排気のバルブが各１本ずつの２バルブである。
より排気しやすいように、中、高排気量のバイクでは、吸気と排気のバルブが各２本ずつ備えた４バルブが主流になっている。スポーツバイクも４バルブである。
そのほか、吸気バルブが２本で、排気バルブが１本の３バルブや、吸気バルブが３本で、排気バルブが２本の５バルブ、吸気･排気のバルブが４本ずつの８バルブもある。

吸気側のバルブが排気側に比べ多いのは、吸気側の効率が悪いためである。しかし、バルブ数が増えるとシステムが複雑になり、重量やコスト増につながるという問題もある。